Балтийское золото или просто янтарь

Его называют слезой богов и росой, упавшей с неба. Еще в древние времена щедрое море во время приливов и штормов выбрасывало на берег кусочки этой удивительной окаменевшей смолы.
Позже стало известно, что янтарь можно находить не только на берегу моря, но и в его глубинах. А еще на суше – прямо в земле. С тех пор технологии добычи солнечного камня постоянно совершенствовались – ведь спрос на него был всегда: в медицине, стекольном производстве, интерьерном дизайне, изготовлении сувениров и, конечно, в ювелирном деле.

Современные способы добычи
Сегодня специалисты активно разведывают морские глубины, находят в них залежи янтаря, после чего с помощью техники целые пласты донного грунта вынимаются на поверхность. Затем грунт размывают и извлекают из него янтарь.
На суше камень добывают двумя методами: шахтным и карьерным. Правда, первый сегодня почти не используется – слишком невыгодно обустраивать шахты. Поэтому разведчики ищут и находят залежи янтаря, располагающиеся относительно близко к поверхности земли. На этом месте снимается пустая порода, затем вынимается материнский грунт, содержащий самоцветы. Этот грунт промывается с помощью помп и гидромониторов и таким образом из него вычленяются камни.
Самое крупное месторождение янтаря – Пальмникенское – находится в Калининградской области. Здесь осуществляется до 90 % мировой добычи камня. Нередко на Балтийских пляжах можно застать группы мужчин тщательно осматривающих прибрежное дно, что может быть особенно успешно после штормов, порой выносящих из морских глубин «камешки» весом в несколько килограмм. Также самоцветную смолу добывают в Польше, Литве, Латвии, Румынии, Украине, в Сибири, на Сицилии и в некоторых странах Африканского континента. Интересно, что алмазы бывают очень схожи по цвету с янтарем.

Виды и обработка
В зависимости от качества этот камень делят на категории:
• уникальный янтарь – единичные крупные камни редкого цвета, а также инклюзы – кусочки смолы с растениями или насекомыми внутри;
• коллекционный – довольно редкие экземпляры, но все же не дотягивающие до уникальных;
• сувенирный и поделочный – наиболее часто встречающиеся представители. Из них изготавливается основная масса изделий;
• лаковый – мелкие камешки низкого качества либо крошка, которую используют в производстве янтарного лака.
По цвету различают гедонит – светло-желтый янтарь высокой степени прозрачности, боккерит – полностью непрозрачный камень, глессит – полупрозрачный самоцвет темного буроватого цвета. Морской янтарь часто имеет зеленоватый оттенок – его окрашивают водоросли. А камни, находящиеся на поверхности земли, — почти белые: так на них влияет воздух.
Чтобы из не слишком привлекательного камня-сырца получить изысканный самоцвет, его подвергают обработке: обжигают, осветляют, шлифуют, окрашивают. Мелкие камешки плавят, заливают в формы и прессуют, получая идеально круглые бусины или кулоны кубической формы.

Янтарь в украшениях
Ювелирные изделия из янтаря – отличный способ подчеркнуть индивидуальность, не вкладывая в собственный имидж запредельных сумм. Серьги и перстни, браслеты и бусы, кулоны и ожерелья с янтарем стоят на порядок дешевле «ювелирки» с драгоценными камнями, а выглядят ничуть не хуже.
Классический желтый, коричневый или красноватый янтарь идеально подходит девушкам и женщинам с розовой или персиковой кожей, зелеными, голубыми или карими глазами, рыжими, каштановыми или пшеничными волосами. Блондинкам с серыми глазами и бледной кожей подойдет белый либо очень светлый желтый камень. А смуглянкам с темными волосами и карими глазами стоит обратить внимание на морской янтарь зеленоватого цвета.
Украшения с крупными камнями подчеркнут статус женщин почтенного возраста. А юной легкости и некоторой даже фривольности лучше всего соответствуют изящные ювелирные изделия с россыпью мелких камушков.

Стоит отметить, что янтарь пользуется огромной популярностью не только у россиян, но и в таких странах, как Китай и Объединенные Арабские Эмираты. В последней считается особым шиком обладать четками из  драгоценной окаменевшей смолы.